Catena Zapata, ambassadeur des vins argentins
Située en appellation Mendoza, la Bodega Catena Zapata produit des vins salués par les plus grands critiques de ce monde. De passage chez Twins, Laura Catena, viticultrice, médecin et autrice, nous parle de son histoire familiale, des idées révolutionnaires de son père pour produire des grands vins, ainsi que la relation particulière que les Argentins entretiennent avec le Malbec.
Bodega Catena Zapata, le destin d’une famille
La famille Catena est devenue en six générations un emblème de la viticulture argentine. Tout a basculé lorsque l’arrière-grand-père a quitté l’Italie pour l’Argentine, et emporté avec lui le savoir-faire viticole familial. En Argentine, sa descendance a traversé le 20e siècle en travaillant la vigne. Et aujourd’hui, Laura Catena poursuit cette véritable aventure, avec son frère et sa soeur, dans les pas de leur père Nicolas, connu pour avoir placé les vins argentins sur la carte du monde.
« Mon père et mon grand-père avaient une grande admiration pour les grands vins, surtout les grands vins de Bordeaux. Mon père est allé en Californie dans les années 1980 et a entendu parler de cette révolution du vin californien. Il a vu que les Californiens essayaient de faire des grands vins, alors il s’est dit qu’il voulait faire la même chose en Argentine »
Laura Catena
Pour cela, Nicolas Catena a eu l’intuition que ce chemin vers les grands vins passait par une « révolution des terroirs », comme le souligne sa fille. Et cette révolution s’est produite en haute altitude dans les années 1980. « On a découvert qu’en haute altitude, les raisins faisaient plus de polyphénols pour se protéger du soleil. Nous avions donc la minéralité, l’acidité et plus de concentration. C’était vraiment quelque chose d’extraordinaire », détaille-t-elle.
Le Malbec, de Bordeaux à l’Argentine
Pour commercialiser sa cuvée Nicolas Catena Zapata, la famille Catena fait confiance au négoce de Bordeaux, et notamment à Twins. Une manière de boucler la boucle, puisque les vins de Mendoza sont indissociables du Malbec, cépage originaire de Bordeaux.
Depuis son introduction en Argentine au 19e siècle, le Malbec s’y est parfaitement acclimaté et représente même une écrasante majorité dans la province de Mendoza.
Sur le Malbec, Laura Catena est intarissable, au point d’avoir écrit plusieurs livres sur le sujet et de lui avoir adressé une véritable déclaration dans Malbec Mon Amour, ouvrage destiné à vulgariser l’histoire et les qualités de ce cépage.
À la Bodega Catena Zapata, le Malbec est travaillé de multiples façons. Cépage à la maturité relativement tardive, il est planté à différentes altitudes, pour ensuite être vinifié seul ou en assemblage. Ainsi, le millésime 2004 de Nicolas Catena Zapata, commercialisé actuellement, est composé de Cabernet Sauvignon et de Malbec, issus de quatre terroirs situés entre 950 et 1 450 mètres d’altitude.
Si le Malbec a trouvé sa place dans les terroirs argentins, il fait aussi partie intégrante de sa culture. Au cours d’un asado, ce rassemblement convivial typiquement argentin, la viande cuite lentement se déguste avec un verre de Malbec. Ce qui fait dire à Laura Catena, que « C‘est plus qu’un vin. C’est tout une culture que l’on retrouve dans ce cépage ».
La recherche scientifique, au service des vins argentins
Si la Bodega Catena Zapata est ancrée dans l’histoire, elle se projette aussi vers l’avenir. Quand on demande à Laura Catena de partager sa vision pour demain, celle-ci fait vibrer sa fibre scientifique. Diplômée en biologie (Université de Harvard) et en médecine (Université de Stanford), la viticultrice parle de faire progresser le savoir. Pour cela, elle a fondé le Catena Institute, chargé de mener des recherches au profit de la viticulture argentine. « Je me considère comme un maillon d’une chaîne », souligne Laura Catena, « J’ai le même objectif que mon père, qui est d’élever la région argentine ». Pour cela, l’Institut partage le résultat de ses recherches, notamment sur les sélections massales, avec les autres producteurs du pays. De quoi s’inscrire encore plus dans les pas de son père, qui partageait ce goût pour les sciences et cette ambition de faire accéder les vins argentins à la reconnaissance internationale.
Conseil d’accord mets et vin, avec Nicolas Catena Zapata 2004, par le chef Arthur Leprevost :
Agneau de lait dans l’esprit asado, épices douces, compotée de pruneau, pulpe de topinambour, café, poudre de topinambour, avec un jus corsé.
