Pym-Rae, le terroir de la Napa Valley avec une touche bordelaise

De Bordeaux à la Napa Valley

Chez les Tesseron, le vin est une affaire de transmission. Depuis quatre générations, la famille produit du cognac et depuis trois générations du vin. Et pas n’importe quels vins. Depuis 1975, ces passionnés mettent leur sens du détail au service du Château Pontet-Canet, Grand Cru Classé de Pauillac. 

Sur la base de cet ancrage charentais et bordelais, des envies d’ailleurs ont commencé à s’exprimer. Noé Tesseron, directeur commercial des propriétés familiales, se souvient que son père « a toujours eu dans un coin de sa tête l’idée de commencer un nouveau projet ». Fort de ses attaches professionnelles et amicales aux États-Unis, c’est vers la Napa Valley que son regard s’est dirigé. Un choix éclairé par Noé Tesseron: « On sait faire des grands cognacs, des grands vins, des cabernets et c’est tout », s’amuse-t-il, avant de poursuivre : « Quel est le meilleur endroit en dehors de Bordeaux pour faire des grands cabernets ? C’est la Napa !».

Si le vignoble californien était une destination évidente, les Tesseron avaient des idées très précises sur ce qu’ils recherchaient. Cinq ans ont ainsi été nécessaires, pour trouver un vignoble d’altitude, à la climatologie modérée, doté un sol sédimentaire et des vignes matures. La perle rare est apparue sur les pentes de Mount Veeder, sous le nom de Pym-Rae. De manière inattendue, ce vignoble avait été mis en vente, après le décès de son propriétaire, le comédien Robin Williams. Au moment de lancer le premier millésime en 2016, la famille Tesseron a choisi de conserver le nom de la propriété – créé à partir des prénoms des enfants Williams – en hommage au travail réalisé du vivant de l’acteur. Une façon de s’inscrire dans le temps long. 

Pym-Rae, l’expression du terroir

Si le domaine Pym-Rae avait déjà une histoire, il n’avait jamais produit de vin. Jusque-là, les raisins étaient vendangés pour être vendus. Rapidement, les Tesseron ont été convaincus qu’ils méritaient d’être vinifiés à part. Si le lieu était rêvé, il s’agissait d’un « terroir particulièrement exigeant», comme le souligne Marjorie Chaigne, Asia Export Director chez Twins. L’un des enjeux majeurs était de conserver l’équilibre et la fraîcheur. Pour débloquer le plein potentiel de Pym-Rae, les Tesseron appliquent alors des méthodes apprises à Pontet-Canet : une attention de chaque instant et un travail sans relâche. « C’est un vignoble d’à peine plus de 7 hectares ce qui nous permettait de faire quelque chose de très expérimental, très cousu main», confirme Noé Tesseron. À l’image de Pontet-Canet, les vignes de Pym-Rae sont cultivées en bio et biodynamie, mais aussi en dry farming (ndlr : technique de culture qui consiste à aménager les terrains de façon à utiliser au mieux les eaux de surface, sans avoir recours à l’irrigation). Dès son arrivée, la nouvelle équipe a d’ailleurs démonté le système d’irrigation. De quoi se rajouter une difficulté, mais aussi de se rapprocher de l’esprit du lieu. 

« Pour nous, la meilleure méthode pour exprimer ce terroir est de pousser les racines à aller chercher l’eau en profondeur, à travers ces différentes couches de sol sédimentaire. Si on veut de la fraîcheur dans le verre, il faut l’avoir en premier lieu au vignoble. Et la condition de la fraîcheur, c’est la profondeur des racines ».

Noé Tesseron

Pour exprimer ce terroir, les Tesseron s’appuient aussi sur une vinification particulièrement minutieuse. Pour respecter la diversité des sols et de l’encépagement (cabernet sauvignon, merlot et un petit peu de cabernet franc), les équipes utilisent de très petites cuves. Une quarantaine d’entre elles ont été fabriquées à Bordeaux et expédiées en Californie. « On en a 40, elles font 10 hectolitres et sont en béton. Elles nous permettent de travailler très précisément sur chacun des lots, de leur apporter exactement ce dont ils ont besoin », précise Noé Tesseron.

Actuellement, la famille Tesseron commercialise leur 5e millésime réalisé sur la propriété. Un Pym-Rae 2020 plein de fraîcheur et de vivacité. Si l’été 2020 a été marqué par les incendies dans la Napa Valley, le vignoble de Pym-Rae a été épargné. Dans la lignée des précédents millésimes, Pym-Rae 2020 présente « un milieu de bouche très texturé, des tanins très approchables qui font que malgré son jeune âge, le 2020 est déjà très séduisant », précise Noé Tesseron, avant de conclure : « Je trouve qu’on n’a pas du tout le sentiment de le boire trop jeune »

Conseil d’accord mets et vin, avec Pym-Rae 2020, par le chef Arthur Leprevost

Dorade royale cuisinée comme une viande, sauce grand veneur, lard de colonnata, noisettes, cabosses de cacao, girolles et feuilles d’huître.