Château Almaviva, un grand vin à la croisée du terroir chilien et du savoir-faire français
C’est en 1997 que deux grandes familles du monde du vin décident d’unir leur savoir-faire et de créer Almaviva à Puente Alto, dans la vallée chilienne de Maipo. Alors que le 25emillésime de Almaviva arrive sur les tables du monde entier, Anthony Moses, Directeur Général de Twins, reçoit Manuel Louzada, Managing Director de Viña Almaviva.
Un grand vin issu d’une belle rencontre
Comme tous ceux qui connaissent Almaviva, Anthony Moses répète souvent cette phrase : « Almaviva est plus qu’un vin ». Si Almaviva est un vin avec une âme, il le doit d’abord à ses créateurs, la Baronne Philippine de Rothschild et les familles Guilisasti et Larrain, à la tête de Viña Concha y Toro. Manuel Louzada, Managing Director de Viña Almaviva, décrit leur rencontre comme « Une belle histoire ». Dans les années 1990, la Baronne Philippine était en effet à la recherche d’un terroir capable de donner des Cabernet Sauvignon exceptionnels. Ce lieu unique, elle l’a trouvé sur les hauteurs du Chili, à 650 mètres d’altitude, grâce aux propriétaires de Viña Concha y Toro, fins connaisseurs des sols chiliens. Immédiatement, Almaviva produit son premier millésime, dans un vignoble qui s’étend aujourd’hui sur 60 hectares, sur la rive nord de la rivière Maipo. Au pied des Andes, le Cabernet Sauvignon rencontre des conditions idéales de maturation, avec des amplitudes thermiques intenses et une pluviométrie plus que limitée.
Almaviva, le parcours d’un grand vin
Dès le début de la collaboration, le projet a été de produire un grand vin chilien, grâce à « un terroir magique » et au savoir-faire acquis sur le Cabernet Sauvignon à Château Mouton Rothschild. Dans l’histoire d’Almaviva, seuls trois œnologues ont été à l’œuvre. Le premier a été Patrick Léon, venu de Mouton Rothschild. Todd Mostero, passé par ChâteauHaut-Brion et Petrus, a occupé le poste de 2004 à 2007, avant que Michel Friou (Château Margaux notamment) ne poursuive le travail engagé par ses prédécesseurs depuis lors.
« La partie la plus importante du travail de Michel Friou a été de comprendre ce qui avait été fait et d’y amener sa propre expérience, pour aller dans le détail. Que ce soit dans la production, les vendanges ou la vinification, nous sommes dans la précision ».
Manuel Louzada, Managing Director de Viña Almaviva
Face à un déficit de pluie récurrent, les équipes travaillent à conserver un équilibre au vignoble, avec des rendements faibles et une attention portée au « trésor d’Almaviva », des vieilles vignes de Cabernet Sauvignon plantées à la fin des années 1970. Avec une vinification respectueuse et une certification bio à venir, les équipes d’Almaviva travaillent à exprimer le terroir, en visant l’excellence.
Almaviva, un vin de garde accessible
Aujourd’hui, Almaviva commercialise son millésime 2020, un assemblage majoritairement de Cabernet Sauvignon, avec du Carménère, du Cabernet Franc et du Petit Verdot. Un vin qualifié d’« exceptionnel » par Manuel Louzada, avec beaucoup de fruit, de fraîcheur, de densité et de tension. Un vin que qu’Anthony Moses trouve « incroyablement accessible. C’est un grand vin de garde, mais il y a une accessibilité, un grain de tanins et une suavité qui sont là, même quand le vin est encore jeune ». Un avis partagé par Manuel Louzada :
« C’est le plus grand défi aujourd’hui des œnologues comme Michel Friou. Il s’agit de faire des vins qui peuvent amuser quand ils sont jeunes, mais qui en même temps ont un grand potentiel de vieillissement ».
Manuel Louzada fait d’ailleurs une distinction entre le « potentiel de vieillissement » et le « besoin de vieillissement ». Les vins Almaviva n’ont pas besoin de vieillir pour être consommés, ils sont agréables dès leur prime jeunesse. Dès le départ, les vins d’Almaviva sont accessibles et leur potentiel de vieillissement signifie qu’ils continueront à évoluer harmonieusement.
À noter qu’à l’occasion du 25e anniversaire d’Almaviva, une bouteille exclusive a été choisie. On y trouve gravé le nom Almaviva, hommage au théâtre français de Beaumarchais,et une représentation stylisée du Kultrun, qui évoque la vision cosmologique des anciens peuples du Chili. Une façon de symboliser le lien fort qu’entretient Almaviva avec la puissance du Chili et le savoir-faire français.
Conseil d’accord mets et vins avec Almaviva 2020, par le chef Arthur Leprevost :
Bar de ligne à la bordelaise. Le bar est servi avec une escalope de foie gras et une sauce de vin rouge. En accompagnement, le chef propose de l’algue Kombu et des feuilles d’huître, pour apporter de la fraîcheur au plat.
